O livro aborda uma visão geral da filosofia ocidental, desde Tales a Wittgenstein, além de alguns lembretes das circunstâncias históricas em que a narrativa se desenrola. Para aperfeiçoar o relato, há uma coleção de ilustrações de homens, lugares e documentos, escolhidas, na medida do possível, de fontes pertencentes ao período ao qual se referem.